黄巧儿在南宋末年生于松江府乌泥泾，父亲早逝，家中贫困，母亲临终前将她托付给同门姐妹容秀满抚养。巧儿在容秀满的教导下学会纺织，成为聪颖的织女。锦绣坊因技艺出众，被朝廷招进霓裳阁，巧儿与皇女赵嘉仪成为挚友，从宫中的书斋获取纺织学问，研究出先进的织造技术。锦绣坊卷入权力斗争，巧儿身陷险境，与少将军林慕飞邂逅，两人互生爱恋，但慕飞只钟情于巧儿，对嘉仪抱有偏见。慕飞拒绝皇上赐婚，为国出征，与巧儿决裂。巧儿嫁给方宁，为报恩，继承了她的染布秘方，使织造技巧更上一层楼。方宁残疾，常虐待巧儿，巧儿感情摇摆。嘉仪痴情追随慕飞，得知他未死，决定离宫寻他，后在王英帮助下在常州寻得慕飞。宋朝被蒙古征服，慕飞与几位遗臣余将致力于保护宋室和抗军反击蒙元。数年后，嘉仪忠心跟随慕飞，与他同生死、共患难。方家遭难，巧儿与慕飞、嘉仪重逢，巧儿后悔过去令两男子心碎，衷心祝福慕飞和嘉仪，无悔守寡。巧儿在松江设立棉纺基地，成为纺织工业先驱。慕飞和嘉仪放下武器，与巧儿告别，隐居。三年后，慕飞和嘉仪重返家乡，锦绣坊和大方染坊大展鸿图，巧儿在家乡创建棉纺事业，实现伟大成就，衣被天下。
电视剧《天涯织女》是由上海唐人电影公司筹备，著名导演李国立执导，张钧甯、袁弘、刘诗诗、萧正楠主演的女性情感励志大戏。电视剧取材自我国古代家喻户晓的传奇女性黄道婆的故事，从女主角黄巧儿的幼年时期开篇，讲述她成长为中国纺织之母的故事，穿插着她与林慕飞、方宁之间复杂的感情纠葛，以及和六个姐妹之间从小到大的姐妹之情。
