在Ubuntu系统中，软件的来源主要由/etc/apt/sources.list文件中的信息定义，这里的"源"包括main、restricted、universe和multiverse四个组件。这些组件按照软件的许可证和支持级别进行分类：
1. main组件包含经过Ubuntu团队严格筛选的软件，这些包符合Ubuntu的许可证要求，且能得到技术支持和及时的安全更新。这些是大多数计算机用户的基本需求，如预装的精选包。
2. restricted组件包含一些重要的软件，但可能由于许可证原因不能放入main。例如，它包括只能以二进制形式获取的显卡驱动程序，Ubuntu团队对这部分软件的支持受限。
3. universe组件范围广泛，包含一些可能具有受限许可证或不受支持的软件，用户可以借此安装各种程序，但这些程序与main和restricted中的受支持包保持隔离。
4. multiverse组件则包含了不符合自由软件要求且不被Ubuntu团队支持的软件包，这在Debian系统中分别对应于non-free、contrib和non-US组件。
gNewSense的特点显示，Ubuntu和Debian在追求自由软件原则的同时，也做出了部分妥协，例如移除Firmware、Builder工具、Restricted组件，以及更换图标，并默认开启Universe组件，并预装如emacs、bsdgames、nethack和build-essential等组件。
gNewSense是自由软件基金会(FSF)基于Ubuntu Linux建立的完全自由的操作系统发行版。
