《半生缘》的故事梗概如下：
爱情初始：沈世钧与顾曼桢深深相爱，两人情感纯真而热烈。然而，世钧的家庭却催促他与表妹石翠芝结婚，这给两人的关系带来了外界的压力。
家庭背景与牺牲：顾曼桢的姐姐顾曼璐为了维持家庭生计，辍学并成为交际花。最终，她迫于无奈与已有家室的祝鸿才结婚，这一决定不仅改变了她自己的命运，也深深影响了曼桢的人生。
误会与分离：面对世钧家人的压力，曼桢深感自卑。与此同时，世钧误以为曼桢爱上了曾是曼璐男友的张豫瑾，加上家中老父临危将家业托付给他，他不得不回到南京，与曼桢分隔两地。
悲剧的转折：曼璐为了讨好祝鸿才，不惜牺牲妹妹曼桢的幸福，设计让她替祝鸿才产下一子，并阻止世钧寻找曼桢。当曼桢终于逃离曼璐和鸿才的魔掌，再次寻找世钧时，世钧已与翠芝结婚。
命运的终结：曼璐去世后，曼桢为了照顾儿子不得不回到祝家，最终被迫与祝鸿才结婚。这一系列的变故，让两人的爱情彻底成为了“半生缘”。
