人物：焦仲卿、刘兰芝、焦母、小姑、刘母、刘兄。汉献帝建安年间，庐江郡，日升月落，万物始作。刘兰芝在机房织布后，走进院中，望向远方，显得疲惫不堪。焦母责备兰芝织布不力，质疑其在家懒怠，兰芝回应勤奋织布，但焦母依旧不满。秦罗敷送来点心，赞美兰芝织布技艺，焦母却以此为由指责兰芝懒怠，兰芝对此感到委屈。焦仲卿从官府归来，兰芝向他诉说内心的痛苦，表示自己每日辛劳织布，但与丈夫见面机会逐渐减少，内心感到痛苦。焦仲卿对兰芝的境遇表示理解，但焦母对兰芝不满，要求兰芝尽快织完布。焦仲卿为兰芝解释，但焦母坚持要求兰芝离开。焦仲卿无奈，向母亲说明自己不会休妻。焦母坚持要求兰芝离开，焦仲卿沉默，向母亲拜别，回到房中。兰芝独自在房中，决定暂时回娘家。焦仲卿表示会在庐江郡办事后立刻接兰芝回来，兰芝表示理解。天亮，兰芝精心打扮，向母亲告别，离开焦家。兰芝在路上与焦仲卿相约，焦仲卿在焦母面前立誓不会休妻。兰芝回到娘家，母亲询问原因，兰芝解释事情经过。焦母得知后，虽然态度有所缓和，但仍坚持要求兰芝嫁人。刘兄得知兰芝决定回娘家，态度转变，表示反对。媒人上门提亲，兰芝拒绝。县令三公子上门求婚，兰芝表示自己与焦仲卿有生死之约。郡丞上门为太守之子说亲，兰芝再次拒绝。刘兄表示理解兰芝的选择，但最终兰芝决定嫁给太守之子。焦仲卿得知兰芝改嫁的消息，匆匆赶到刘家。兰芝在房中做衣服，听到焦仲卿的声音，激动地跑出去。焦仲卿来到刘家，指责兰芝背弃誓言，兰芝则表示自己没有违背誓言，只是被逼无奈。两人相拥告别，焦仲卿离开。焦仲卿回家，向焦母解释情况，表示自己不会放弃。不久，太守之子前来迎娶兰芝，兰芝穿上嫁衣。焦仲卿听闻消息，前往刘家。太守之子将兰芝迎娶入洞房，焦仲卿在门外等待。兰芝走出房门，向天空挥手，表示自己已遵守誓言。兰芝跳入清水池自尽，太守之子赶回，焦兄痛哭。太守之子悔恨自己未能及时阻止悲剧。焦仲卿听闻消息后，前往清水池，将白绢搭在东南枝上，自缢身亡。刘兰芝和焦仲卿在九泉之下牵手相望，故事结束。
