实现理想的根本途径是勇于实践、艰苦奋斗。
理想必须通过实践才能转变为现实。再好的理想，如果不付诸行动，就没有实际意义。艰苦奋斗是成就伟业不可或缺的条件。艰苦奋斗，其主旨在于奋斗，其价值在于为事业而奉献。艰苦奋斗绝不是一时的权宜之计。
历史上，凡有成就者，其渊博的知识、卓越的才能、闪光的智慧、不朽的业绩，多是从艰苦奋斗中得来的。在通向理想的道路上，在实现理想的过程中，没有艰苦奋斗的精神，理想是不会自动转化为现实的。
那种认为“艰苦奋斗是老一辈的事情，当代青年不需要艰苦奋斗”的观点，在理论上是错误的，在实践中是有害的。物质生活条件的改善，社会观念的变化，只是赋予艰苦奋斗以新的时代内涵和实践要求，但艰苦奋斗的精神是永远不会过时的。
理想的特征：
1、超越性。理想之所以能够成为一种推动人们创造美好生活的巨大力量，就在于它不仅源于现实，而且超越现实。科学的理想则是人的主观能动性与社会发展客观趋势的一致性的反映，是人们在正确把握社会历史发展客观规律的基础上形成的。
2、实践性。作为一定的社会实践的产物，理想是处在特定历史条件下的人们对社会实践活动理性认识的结晶。人们只有在改造客观世界和主观世界的过程中才能以实践为桥梁，化理想为现实。理想在实践中产生，在实践中发展，而且也只有在实践中才能得以实现。
3、时代性。理想同任何一种社会意识形式一样，都是一定时代的产物，都带有特定历史时代的烙印。理想的时代性，不仅体现为它受时代条件的制约，而且体现为它随着时代的发展而发展。
