茂名古称高凉郡、潘州。
茂名历史源远流长，其古称与不同历史时期的行政区划相关。在汉至南北朝时期，茂名地区属高凉郡，这里也是高凉文化的发源地。高凉郡在当时是重要的地域划分，见证了当地独特文化的孕育和发展。
到了唐代贞观年间，改南宕州为潘州。潘州的设立体现了当时行政区划的调整和地方治理的变化。
隋朝开皇十八年（598 年），以潘茂名之名设茂名县。明清时，茂名地区为高州府，是粤西政治、经济、文化中心。从高凉郡到潘州，再到茂名县、高州府，这些古称反映了茂名地区在不同历史阶段的发展脉络和重要地位。其历史可追溯至秦朝，当时属南越地，历经各朝代的变迁，逐步形成了如今的茂名。
