韩国被称为“棒子”主要有两种主流说法。
其一，源于近代殖民时期的“二鬼子”行为。1931年“九一八”事变后，日本在东北伪满洲国征召大量朝鲜人担任协管员。这些人协助日军进行统治，但因不被信任而未获得武器，只能使用木质警棍（俗称“棒子”）欺压中国百姓，而且手段十分残暴。因此，他们被东北民众称为“高丽棒子”，后来这个称呼就泛指韩国人。
其二，来自古代朝鲜仆役的泛称。清代文献《辽左见闻录》记载，朝鲜使团中的底层仆役被称为“棒子”。这些仆役地位低下，比如有的是官妓之子，并且他们常常有盗窃、扰民等行为，遭到中国人的反感。随着时间的推移，“棒子”就从对仆役的称呼逐渐泛化为对朝鲜人的代称。
需要注意的是，“棒子”这一称呼带有贬义，在日常交流中，建议使用“韩国人”等正式称谓，以避免引起不必要的误解。
