汉朝（公元前202年-公元220年）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉与东汉两个时期，共历二十九位皇帝，持续了四百零七年。秦朝灭亡后，项羽、刘邦等反秦义军推翻秦朝，刘邦最终称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉。在汉太宗与汉景帝的领导下，西汉推行休养生息政策，开创了“文景之治”。汉世宗时，汉朝国力进一步增强，通过“推恩令”加强中央集权，推行“罢黜百家，独尊儒术”，加强与西域各国的联系，开辟丝绸之路，击败匈奴，东并朝鲜，成就了“汉武盛世”。西汉最辉煌时期是汉中宗在位期间，设立西域都护府，将西域纳入版图，开创了“孝宣之治”。公元8年，王莽废除孺子婴的皇位，建立新朝，标志着西汉的灭亡。汉朝皇族出自彭城刘氏。汉太祖刘邦是沛郡丰邑中阳里人，青年时代曾当过秦朝的泗水亭长。秦末农民起义爆发后，刘邦在沛县起兵，最终在楚汉之争中打败项羽，于公元前202年在定陶称帝，定都长安。刘邦登基后，采取了与民休息、黄老政策等措施，鼓励生产，减轻赋税，巩固皇权。在政治上，刘邦先分封功臣为王，后逐渐取消其王爵，改封刘氏宗亲为王，加强中央集权。面对北方草原的威胁，汉朝在刘邦时期加强了军事力量，最终在韩王信叛变事件中击败了匈奴，确保了边疆稳定。汉朝初期，为了和平，采用了和亲政策，与匈奴建立了一段相对和平的关系，使百姓得以休养生息。汉高祖驾崩后，汉惠帝实际由吕后辅政，采取了温和的政策，达到了“政不出房户，天下晏然”的效果。吕后去世后，诸吕之乱被清除，汉太宗与汉景帝在位期间继续推行黄老无为而治的政策，恢复了战争带来的破坏，减轻了人民负担。汉世宗刘彻在位期间，加强了皇权，推行推恩令，削弱了诸侯王的势力，加强了中央集权。同时，汉世宗开始重视儒家思想，采纳董仲舒的建议，开始重用儒术，使儒家思想成为汉朝治国的主要思想。在军事上，汉世宗采取了一系列措施，最终击败了匈奴，修建了长城，收复了河套地区，吞并了南越、闽越、夜郎、滇国、卫满朝鲜等国，远征大宛，使中国成为当时世界的强国。外交上，汉世宗派张骞出使西域，开辟了丝绸之路，加强了东西方经济文化交流。汉世宗晚年，爆发了“巫蛊之祸”，皇太子刘据因此冤死。在汉世宗的治理下，汉朝经济得到了恢复，国力达到了西汉极盛时期，史称“孝宣之治”。汉中宗在位期间，关心民间疾苦，设置常平仓，减免赋税赈济受灾百姓，使国家经济得到恢复。汉朝从西汉灭亡后，进入东汉时期。东汉在汉高宗、汉统宗与汉宪宗的治理下，皇权旁落，外戚与宦官势力兴起，国家呈现一片末世之象。公元6年，王莽废除孺子婴的皇位，建立新朝，标志着西汉的正式灭亡。
