“衣冠禽兽”现在往往被用来形容品德败坏的人，虚有人的外表，行为却如禽兽。原本这个成语并非贬义，而是代指“当官的人”，后来由于明朝中晚期政治腐败，文官武将欺压百姓，声名狼藉，老百姓便将道德败坏的官员称为“衣冠禽兽”，这个成语才逐渐演变为贬义词。
在现代语境下，“衣冠禽兽”通常用来形容那些外表看起来衣冠楚楚、文质彬彬，但实际上却道德败坏、行为恶劣的人。他们可能拥有高学历、高收入或高地位，但内心却缺乏基本的道德观念和人性光辉。他们可能会利用自己的权势或地位来谋取私利，甚至不惜伤害他人。因此，“衣冠禽兽”是一个极具贬义的词语，应该避免用来形容他人，以免造成不必要的误解和伤害。
综上所述，“衣冠禽兽”原本是一个中性词，用来代指官员，但由于历史原因逐渐演变为贬义词。在现代语境下，它通常用来形容那些外表光鲜但内心道德败坏的人。
