《闯关东前传》是40集历史传奇剧，讲述山东乡勇后裔管粮、管水、管缨三兄妹在1868年英法联军占领烟台至辛亥革命前期，为躲避官府追杀逃往关东并落地生根的传奇经历。
兄妹逃亡与初入关东：丁戊奇荒后，山东某村管粮（于小伟饰）、管水（赵毅饰）、管缨（闫学晶饰）艰难度日。管水因打赌失手杀人，与管粮遭官府通缉。二人逃至工地干活，因踏实能干给工程总办李金镛留下好印象。捕役追杀时，李金镛干女儿蒋雪竹（徐翠翠饰）助其逃脱。北上途中，二人被鄂伦春人收留，清兵追至引发打斗，兄弟失散。
管粮的淘金生涯与情感纠葛：失散后，管粮开始淘金，后因金矿收归国有，李金镛任总办，蒋雪竹随行。管粮成为兄弟盟会会长，面对蒋雪竹示爱，他以家国大义婉拒。李金镛病逝后，管粮与继任者周光宗矛盾激化。谢列金攻打金矿时，管粮败走，再被鄂伦春人所救。
管水的义和团经历与兄妹重聚：管水加入义和团，在哈尔滨误烧管缨酒坊。此时管缨已成为大酒商，与郎达明争暗斗。管水被迫为郎达效力，管粮协助管缨击败对手。兄妹三人重聚后，管缨的酒坊生意逐渐壮大。
革命浪潮下的家族命运：蒋雪竹带管粮之子回哈尔滨，与革命党人于剑飞相爱。二人被捕后，管粮冒险营救。辛亥革命前夕，三兄妹历经磨难，最终在关东大地站稳脚跟，完成闯关东大业。
历史背景与剧集特色：该剧以真实历史为蓝本，展现山东百姓在清末民初的迁徙史。编剧高满堂强调，真实闯关东历程比剧情更悲壮。剧中三兄妹分属淘金、边境贸易、商战三条线索，情节跌宕起伏，突破续作收视低迷的魔咒，首播即登全国收视榜第二，首周收视率翻倍。
