春节起源于早期人类的原始信仰与自然崇拜，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来，是原始的宗教仪式，后经多朝发展定型，具有丰富的意义。
春节的起源可追溯至殷商时期的岁首祭祀活动，甲骨文对此有记载。《尚书·舜典》中“正月元日，舜受终于文祖”也证明上古时期已有岁首仪式。一种说法认为其由上古时代腊祭演变而来，上古原始社会就有岁终祭祀活动（腊祭）以祈求来年丰收；周代出现“年”的概念并形成庆祝农业丰收的仪式；汉代汉武帝颁行《太初历》，正式确立正月初一为岁首，春节定型，魏晋形成贴春联、守岁等习俗雏形，唐代春节成为法定假日，宫廷民间庆典规制形成。
