网上常提及“菜鸟”一词，多指计算机初学者。其实，“菜鸟”一词源于台湾的闽南语，“菜鸟仔”意指新手，对某事操作不熟。比方说，新飞行小鸟跌跌撞撞，甚至坠地，古人就称它为“菜鸟仔”。引申到人，对某事务操作不熟或刚进入新领域者，皆可称“菜鸟”。“菜鸟”一词最早源自军中，军中“老鸟”私下戏称自己，而新兵或刚晋升的军官，因对部队作息与操练流程不熟，常犯错，被戏称为“菜鸟”或“天兵”。 狭义上，“老鸟”指较早下部队，可能行事较“机车”的兵；“菜鸟”指刚到部队，尚不熟悉单位位置的新兵。广义上，“老鸟”指在单位服役一段时间，熟知各种状况，能指导新兵的资深兵；“菜鸟”则是指刚脱离社会，进入军中适应困难，常犯错，需要干部监督的新兵。因此，“菜鸟”一词包含新手、初学者之意，广泛应用于不同领域，特指对某事不熟悉、操作生疏的人。
