1960年5月21日至22日，智利发生了人类观测史上最大规模的地震，即1960年智利大地震（又称瓦尔迪维亚大地震），矩震级达9.5级，引发了全球性灾难。
1960年5月21日早上6点02分，智利阿劳科省首先发生8.1级地震，导致南部通讯中断，总统豪尔赫·亚历山德里·罗德里格斯取消纪念日活动以监督救援。
次日（5月22日）下午3点11分，主震在瓦尔迪维亚附近发生，矩震级9.5级，是有记录以来最强地震。地震持续一个多月，沿1350公里海岸线产生37个震中，影响范围超40万平方公里。
地面断裂现象显著，地表多处出现新断层并错位，部分人员因地裂失踪。
地震引发浪高25米的海啸，袭击智利沿海地区，摧毁希洛等城镇。
海啸波及全球，夏威夷希洛被淹没，日本、菲律宾、澳大利亚东南部及阿拉斯加阿留申群岛均记录到巨浪。其中，距离震中1万公里处仍测得10.7米高海啸。
瓦尔迪维亚主港科拉尔海平面退潮前上升4米，下午4点20分后连续两波海啸（8米和10米）重创康塞普西翁和奇洛埃岛。
人员伤亡与财产损失
地震导致14万人死亡，600公里区域化为废墟，沿海村庄如托尔坦完全消失。
数百人因海啸当场丧生，一艘名为“卡内罗梅乐号”的船在瓦尔迪维亚河口沉没。
基础设施损毁严重，交通、通讯中断，救援难度极大。
地质背景与灾害成因
智利位于“环太平洋地震带”，纳斯卡板块、南美板块和奇洛埃板块碰撞，纳斯卡板块俯冲导致地壳能量积累。
该地区地质活跃，历史上已记录100多次7级以上地震和12次大海啸。
国际援助与灾后重建
联邦德国提供1000万马克援助（半数给政府，半数给德裔组织），并派遣专家团队。
阿根廷、瑞典、美国等国提供物资和财政支持，协助灾后重建。
此次地震不仅因规模空前成为地质学研究的标志性案例，更因海啸的跨国影响凸显了全球自然灾害的联动性，推动了国际社会对地震预警和灾害协作机制的重视。
