远古中国人的祖先可以追溯到生活在中国境内的远古人类，包括元谋人、蓝田人、郧县人、北京人以及山顶洞人等，且我国直立人到智人存在连续进化现象。
元谋人是中国境内已知最早的居民，生活在距今约170万年前，发现于云南楚雄元谋盆地。作为直立人，他们已具备制作简单石器的能力，主要用于处理食物，这标志着早期人类开始利用工具改善生存条件。
蓝田人生活在距今约160万年前，发现于陕西蓝田公王岭和陈家窝。其脑容量较元谋人更大，能够打制更锋利的石器，并可能通过结伴围猎的方式获取小型动物，显示出社会协作能力的初步发展。
郧县人生活在距今约100万年前，发现于湖北郧阳。作为直立人向智人的过渡类型，其颅骨形态更接近现代人，脑容量显著增大，但仍保留厚眉骨、宽脸颊等直立人特征，体现了进化过程中的中间状态。
北京人生活在距今70万至20万年前，脑容量达1088毫升，为现代人的80%。他们已掌握人工取火技术，这是人类进化史上的重要里程碑，极大提升了生存优势，并可能促进了社会结构的复杂化。
山顶洞人被归类为智人（Homo sapiens），即现代人的直接祖先。他们不仅具备高度发达的工具制作能力，还可能拥有语言、艺术等文化行为，标志着人类认知能力的质的飞跃。
我国出土的古人类化石研究表明，从直立人到智人的进化过程呈现出连续性，未出现明显的断层或外来种群替代现象。这一发现支持了“多地区连续进化”假说，即现代中国人主要由本土古人类演化而来，而非完全由外部迁入人群替代形成。
