两者的区别有意思不同、用法不同、侧重点不同。1、意思不同：number of意思是“......的数字/数目”，介词of同其后名词构成介词短语；the number of意思是“......的数量”，介词of同其后名词构成介词短语，修饰the number。2、用法不同：number of是许多、大量的，后接可数名词复数或代词，谓语动词用复数；the number of当它作主语时，谓语动词用单数。3、侧重点不同：number of侧重点在于数量，一般后接可数名词复数，用于描述事物的统计数量；the number of侧重点在于强调整体，指具有某种性质的一个整体。
