土星与木星上演“星星相吸”是因两者在夜空中从地球视角看极为接近的罕见天象，本质是视觉上的“相合”，实际距离遥远，且此次相合近400年来最近，错过需再等60年。
据天文预报，明晚到22日将出现木星与土星相合天象，从地球上看，二者距离极为接近。最接近时刻在北京时间12月22日2点30分左右，角距离为6.1角分，仅相当于平时看到的太阳或满月直径的五分之一左右。
我国境内12月21日傍晚天黑后1个多小时可观测，此时与22日凌晨2点30分两者最近时刻视觉上区别不大；若21日晚因天气不佳影响观测，22日傍晚仍可观看，那时二者距离仍很近。
木星和土星相合只是从地球上看过去的视觉效果，实际上两颗行星距离十分遥远。它们各自遵循公转轨道运行，当地球、木星、土星处于一定位置关系，以地球为中心看木星与土星赤经或黄经相同时，就会出现这种行星相合事件，此时两个天体在夜空中看起来最接近。
木星公转轨道周期约11.9年，土星公转轨道周期为29.5年，二者平均每隔19.6年发生一次相合，真实距离至少有7.4亿千米，最远时可达8.1亿千米以上。地球、木星、土星等行星基本处在一个平面附近，木星会从后边赶上土星并超过它，在赶上过程中角度会非常近，每次角度有差别。
土木相合通常20年出现一次，但像这次这么近实属百年不遇。木星和土星近距离在夜空中碰面平均近20年发生一次，上一次出现在2000年5月，下一次要等到2040年10月，这两次都比本月21日晚木星与土星距离远。
上一次木星和土星距离像21日晚这么近发生在公元1623年7月，当时角距离为5.2角分，但因在空中距离太阳太近，从地球上看不见。人们能看到的上一次木星、土星非常近距离相会发生在公元1226年3月，当时两颗星在天空中角距离只有2.1角分。
800年前（1226年）近距离相会时二者比这次还要近3倍，像这次这样近距离接近百年不遇，下一次这么近距离相会要等到2080年，还需再等60年。
