1903年，莱特兄弟成功试飞了世界上第一架飞机“飞行者一号”，标志着飞机的发明。莱特兄弟在1904年至1905年间，继续他们的飞行器实验，制造并试飞了“飞行者2号”和“飞行者3号”。1904年5月26日，“飞行者2号”完成了其首次试飞。到了1905年10月5日，“飞行者3号”实现了长达38.6千米的飞行，持续飞行时间达到了38分钟，这显示了莱特兄弟飞行器在平衡和操控方面的显著进步。1906年，莱特兄弟在美国的飞行器专利申请得到了认可。到了1908年，莱特兄弟赢得了国际认可，他们在巴黎、伦敦和华盛顿获得了荣誉，并受到了美国总统塔夫脱的赞扬，这使得他们的名声大噪。1909年3月，美国陆军部向莱特兄弟下了正式订单。莱特兄弟对飞机进行了改进，增加了为瞭望员和机枪手准备的座位，为飞机的军事应用打下了基础。同年7月30日，莱特兄弟向陆军部交付了首架军用飞机，并协助培训了首批军事飞行员。这架飞机现在收藏于华盛顿的国家航空航天博物馆。莱特兄弟的成功促使世界各国开始自己的飞机研制工作。莱特兄弟随后成立了莱特飞机公司，并在法国签订了建立飞机子公司的合同。然而，他们在商业开发方面很快遇到了挑战，因为竞争对手开始模仿他们的技术，并在性能上超越了他们。
