“夜郎自大”讲述的是汉朝时期西南方夜郎国国王因孤陋寡闻而妄自尊大，最终闹出笑话的故事。具体内容如下：
国王的盲目自大：
有一天，夜郎国国王与部下巡视国境。他指着前方问：“这里哪个国家最大呀？”部下们为迎合国王心意，纷纷说：“当然是夜郎国最大啰！”
走着走着，国王抬头望着前方的高山问：“天底下还有比这座山更高的山吗？”部下们回答：“天底下没有比这座山更高的山了。”
后来到河边，国王又说：“我认为这可是世界上最长的河川了。”部下们依旧异口同声回答：“大王说得一点都没错。”从此，无知的国王更加坚信夜郎是天底下最大的国家。
与汉朝使者的对话：
有一次，汉朝派使者来到夜郎。途中先经过夜郎的邻国滇国，滇王问使者：“汉朝和我的国家比起来哪个大？”使者十分惊讶，没想到这个小国家竟无知到自以为能与汉朝相比。
没想到使者到了夜郎国后，骄傲又无知的国王因不知自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大，竟不知天高地厚地问使者：“汉朝和我的国家哪个大？”
“夜郎自大”的意思：该成语比喻孤陋寡闻而又妄自尊大。它出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大?’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”意思是滇王和汉朝使者交谈时问：“汉朝和我的国家相比哪个大？”夜郎侯也这样问。因为道路不通，他们各自以为自己是一州之主，不知道汉朝的广大。
