法西斯原指中间插着一把斧头的束棒，是古罗马执法官吏的权力标志，后成为一种极端独裁统治的代称，历史上曾有多个国家出现过法西斯政权，主要轴心国有3个，其他还有10个国家也曾出现法西斯政权。 具体介绍如下：
原始含义：法西斯（Fascis）在拉丁语中本意为“束棒”，是一种被多根绑在一起的木棍围绕的斧头，是古罗马时期执法官吏的权力标志。当执法官出巡时，其扈从手执“法西斯”，象征着法律和最高统治者的威严，若有人轻微犯法，可用木棍抽打，如犯重罪则可用斧头斩首。
政治含义：后来，法西斯逐渐演变成一种极端独裁、恐怖、侵略扩张的统治形式和思想体系。法西斯政权通常强调国家至上、民族优越，实行独裁统治，对内镇压反对声音，对外进行侵略扩张，给世界和平与人类带来巨大灾难。
出现法西斯政权的国家
主要轴心国
意大利：法西斯政权首先在意大利出现。20世纪20年代，墨索里尼利用意大利民族主义的双重性特性，选择用法西斯这个古罗马的名字命名自己的党派，其习俗礼仪全部沿袭古罗马遗风，以黑衫做制服，以古罗马的笞棒图案作为党徽，并提出以恢复古罗马的光辉业绩为口号的政治纲领，赢得了民众的广泛支持。1922年10月，墨索里尼发动“向罗马进军”，夺取政权，建立了世界上第一个法西斯专政。
德国：在经济大危机的冲击下，德国社会矛盾尖锐，纳粹党趁机崛起。1933年，希特勒上台，逐渐集总统和总理大权于一身，建立了法西斯独裁统治。纳粹德国实行种族主义政策，疯狂迫害犹太人等少数民族，同时积极扩军备战，对外发动侵略战争，给世界带来了沉重的灾难。
日本：日本在20世纪30年代逐渐走上法西斯道路。军部法西斯势力在日本政治中影响日益扩大，他们通过制造一系列事变，如九一八事变、七七事变等，不断扩大对外侵略。1936年，二二六兵变后，军部法西斯专政建立，日本成为亚洲战争策源地。
其他国家：除了上述三个主要轴心国外，波兰、奥地利、匈牙利、保加利亚、南斯拉夫、西班牙、葡萄牙、希腊、罗马尼亚、阿根廷、伊拉克等国家也曾出现过法西斯政权或受到法西斯思想的影响。例如，西班牙在1936 - 1939年爆发了内战，佛朗哥在德、意法西斯的支持下取得胜利，建立了法西斯独裁统治，直到1975年佛朗哥去世后才结束。
法西斯的实质根据托洛茨基的理论观点，法西斯实质是独占资本主义发生严重的体制危机的产物。在这个危机中，正常的资本增值在资产阶级议会民主的条件下正渐增地被破坏。法西斯主义通过极端的方式，如独裁统治、对外侵略等，试图转移国内矛盾，维护垄断资本家的利益，但最终给人类社会带来了巨大的破坏和灾难。
