小说《失去的金铃子》在聂华苓细腻的笔下，描绘了一个少女返回故乡的经历，展现出抗战时期山村故土的人与事。少女暗恋、守节女子的苦涩、妻妾争斗、女性向往自由的憧憬等情节，被细腻、舒缓地呈现，仿佛一幅素淡而隽永的山水画。
小说采用第一人称独白的叙事手法，主角苓子，一个十八岁的少女，对中年男人尹之舅舅的暗恋，从懵懂的好感到羞涩的表白，到欲盖弥彰的掩饰，再到由爱生恨的逆反，作者细腻的笔触，让读者感同身受。对于少女青涩的初恋心理的刻画，这本小说显得尤为出色，仿佛没有哪一本小说能与之媲美。
作者身为女性，使用第一人称独白的叙事手法，使得作品中注入了作者自己真切的心理路程，因此格外逼真动人。读者常问“苓子”是否为作者自己，聂华苓的回答巧妙而深思：“苓子是我吗？不是我！她只是我创造的。但是，苓子也是我！因为我曾经年轻过”。这一回答，揭示了作者与角色之间的复杂关系。
小说的另一个亮点是风情绰约的巧姨，一个比苓子大五岁的寡妇。在丈夫死后，她挽起了拘谨的小髻，鬓角插上一朵服服帖帖的小白绒花，低眉顺眼地做着守节的寡妇。然而，对爱情和幸福的渴望，使得她与医生杨尹之偷偷相爱。这个故事，虽然普通，但在作者的笔下，变得美丽而深情，通过眉眼传情、书鸿往来，直至故事的凄美结局，令人唏嘘感叹。
《失去的金铃子》是台湾女作家聂华苓的代表作，也是她的首部长篇小说，写于1960年，并以连载的方式，首发于台湾《联合报》。作品发表后，当即在台湾引起轰动，在短短几年里，此书再版数次。1980年，人民文学出版社首次推出大陆版，封面是宝蓝底，小白装饰花居中，简洁而大方。
