非条件反射，又称为无条件反射，是指生来就有、数量有限、形式固定、比较低级的反射活动，是人和动物在长期的种系发展中形成的，它使人和动物能够初步适应环境，对于个体生存和种系生存具有重要意义。其神经中枢主要在脊髓，例如缩手反射、眨眼反射、排尿反射和膝跳反射等，都属于非条件反射。这些反射活动不需要大脑皮层的参与，是人和动物在长期的种系发展中形成的，不受意识控制，通过遗传获得，因而是一种比较低级的神经活动。
与此相对的是条件反射，它是在生活过程中通过一定条件，在无条件反射的基础上建立起来的反射，是高级神经活动的基本调节方式，对人和动物的生理活动产生影响。条件反射的建立需要大脑皮层的参与，并且是在后天通过学习和训练形成的，因此可以受到意识的控制。
总的来说，非条件反射是生物体为了生存和繁衍而天生具备的一种简单、快速的反应机制，而条件反射则是在此基础上，通过后天的学习和训练形成的更为复杂和灵活的反应方式。
