“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”的意思是：少年时不知道早起勤奋学习，到老的时候才后悔自己年少时为什么不知道要勤奋学习。
这句诗出自唐代书法家、诗人颜真卿的七言古诗《劝学》。全诗为：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”其中，“黑发”指的是年少时期，即少年；“白首”指的是头发白了的时候，即老年；“方”意为才。诗句通过对比少年和老年两个时期，警示人们要珍惜光阴，勤奋学习，否则到老时会后悔年轻时没有努力学习。
这句诗语言简明精悍，富含哲理，被广为传诵，成为劝勉青少年珍惜时光、勤奋学习的经典名句。
